医学无法解释症状是指一些功能性或躯体类的症状,它们无法通过一般的生理疾病等原因进行合理解释。"医学无法解释"也是躯体化等躯体形式心理障碍诊断标准的核心条件之一。历史中,人们理解和处理这类问题的方式千差万别。只是在过去的一个世纪中,"精神的"或"心理的"解释才占据了主流。这种解释潮流极大地推动了"抗抑郁"药物和认知行为疗法等心理治疗的发展,但同时其代价则是限制了这些疗法和普通医学实践的整合,并且患者也较难接受这种解释方式。在历史上,哪些症状会被定义为"无法解释"要依赖于医学科学的发展状况,以及相应的定义和检测疾病的方法。某些原本被认为是医学无法解释的症状在产生新发现之后就变成可解释的。而同时,对于医学无法解释的症状,又从何种角度对其做出解释也一直在随着时代不同而变化着。大约在17世纪末,心理因素开始被认为是一系列比较典型的医学无法解释症状(如歇斯底里)的原因。这种理论潮流的顶点是精神分析的出现,该学派为此类症状建立了明确的心理解释体系。而到了20世纪,曾经的脑功能生理解释已经几乎完全被心理发生概念所替代。至此,医学无法解释的躯体症状的治疗完全成为心理学及精神病学的管辖范围。而躯体化的概念也被提出用来解释精神问题如何表现为躯体症状。这种解释体系的影响也一直延续至今。可见在现代医学的历史中,躯体化等心理障碍概念的演变和医学发展具有密切的联系。所谓"医学无法解释症状",即被医学排除在外的病痛最终落脚于心理学和精神医学的领域。但神经科学的快速发展有可能填补身体和心理障碍的解释断层,使得目前"无法解释"的躯体症状成为"可解释"的。由此所致的医学观念有可能和传统医学将身心视为完整系统的直观理解殊途同归。