建筑物在施工过程和使用期间，因受建筑物地基的工程地质条件、地基处理方法、建(构)筑物上部结构的荷载等多种因素的综合影响，将引起基础及其四周的地层发生变形，而建筑物本身因基础变形及其外部荷载与内部应力的作用，也要发生变形。这种变形在一定的范围内，可视为正常现象，但超出某一限度就会影响建筑物的正常使用，会对建筑物的安全产生严重影响，或使建筑物发生不均匀沉降而导致倾斜，或造成建筑物开裂，甚至造成建筑物整体坍塌。因此，为了建筑物的安全使用，在建筑物的设计、施工和运营管理期间需要进行建筑物的变形观测。进行变形观测时，一般在建筑物或基础支护结构的特征部位埋设变形监测标志，在变形影响范围之外埋设测量基准点，定期测量监测标志相对于基准点的变形量。从历次监测结果的比较中了解变形随时间变化的情况。其特点是:通过对变形体的动态监测，获得精确的观测数据，并对观测数据进行综合分析，及时对基坑或建筑物施工过程中的异常变形可能造成的危害作出预报，以便采取必要的技术措施，避免造成严重后果。建(构)筑物的变形观测内容主要包括建筑物地基和基础变形观测与建筑物上部变形观测两部分。