检视日本饮食研究的历史,从文化人类学的角度,综合性地研究关于饮食文化,在全球也是一个崭新的研究领域,即使是在欧美国家,这项研究也是20世纪80年代以后才开始的.人类是从自然环境中获取食物，如狩猎、采摘、打渔、畜牧、农耕等手段。食物的获得及与生产关联的领域，主要是自然科学中，和农学相关的研究对象。而食物进入人类口腔之后的消化及营养，一直以来是生理学和营养学为主，属于自然科学的研究对象。而在自然和生理之间，以烹饪为代表的食品加工和以共享食物为核心发展起来的饮食活动，其中存在着极具明显的文化现象。没有烹饪的环节，以个体为单位进行的动物饮食，可以说是从自然直接到生理的过程。它是人类的食文化历史。欲知以这个领域为核心的人类饮食，就是食文化的研究。由于食文化的差异，从自然界得到的食材会不同，同时由于烹饪方法的差异，消化吸收也会不同。