自然决策理论是美国军事决策研究最重要的成果之一,深刻地改变了美国军事心理学家与指挥官对作战决策过程及其本质的认识,基于该理论开发的各类军官决策技能评估与培训系统,被广泛运用于美国多兵种部队,也被欧洲多国借鉴。本文回顾了自然决策理论的产生、发展、特点与实际价值,重点介绍了再认/启动模型与再认/元认知模型对军事决策研究的影响。再认/启动模型是自然决策理论提出最早、影响最大的模型,该模型认为,指挥员进行战场决策时,并不进行广泛的数据采集和理性分析,而是利用模型识别和匹配的方式做出满意的决策。当指挥员面临决策任务时,他们首先将当前的问题情境与记忆中的经验模型进行比照,进而提取一个已储存的解决方案,快速评估其可行性。如果该方案通过,就被接受;否则,要么进行调整,要么否定该方案,再提取其它方案再进行评估。简单说,再认/启动模型认为军事决策不是"做出多择一的判断",也没有"充分考虑其它选项"和"评估可能概率",而是"基于先前的经验制定、监控、修正行动程序以满足形势的变化",他们试图"在最短时间内找到可行的(非最优)、低代价的方案"。Cohen等总结了信息战的研究成果,提出再认/元认知模型作为再认/启动模型的补充。再认/元认知模型认为,无论是古代战争,还是信息化条件下的现代战争,指挥决策中最为关键的是判断敌人将在何时、何地、采取何种方式与路线进攻,这个过程一定是通过整合现有信息与情报、再综合分析,最终推导出来的。这个推导过程,实质上就是决策者将断裂信息链组合成一个完整信息链的模型,再认/元认知模型称之为再认;在再认的基础上,详细分析模型可能存在的漏洞或不合理的地方,甚至推翻现有模型重新构建,就是元再认过程。指挥官作战决策的实质,就是基于模型推演、预估事态发展,最终做出适宜的决策。作者认为,自然决策理论的过程导向与实用主义取向,对我军军事决策研究具有极其重要的借鉴意义。