流域是人类历史发展的重要基石，现代人类面临生态、环境恶化、极端灾害事件等诸多问题，都与流域具有密切的关系。历史流域研究具有综合性、复杂性、多学科性和动态性。流域的演化的过程具有历史的沉淀性和传承性，混杂了人文和自然因素的干扰。由于历史资料所限，历史流域的资料信息不具备完备性，因此，一般的研究常常只恢复单一的因素，不能客观的复原全部流域的内容，使得在研究中很难对历史流域的演变进行完整的模拟，对流域演变的完整规律无法了解，因而也无法达到控制的目的。以历史流域演变的情境建构为研究对象，进行流域情景分析，是流域综合研究的新视角。情境是人与环境对应的共同体，人与自然环境和人文环境共生的合理状态是历史流域演变的主线，演化过程中人类干扰只是局部的短时的扰动。情境分析从片断和零散的历史资料中厘清历史流域的脉络，通过演变链、流域链、历史链和灾害链建立流域的历史脉络，进行演变复原和演变模拟，并以不同时段进行演变模拟的相似度，逐步逼近相似性情境态以及干预度、破镜率、摆幅周期和恢复时段，从而达到把握流域演变的认知规律。