河流体系稀土元素(REE)是研究水体微观和宏观过程的有效工具,其地球化学行为受流域基岩及水文条件、水化学组成及水体物理化学条件、人类活动等因素的影响。河流体系中REE含量的顺序普遍为：溶解态 REE<悬浮物中REE<沉积物中REE；其中传统意义上的溶解态REE实际上包含了通过滤膜(通常为0.45μm)的微小胶体所吸附的REE。河流中溶解态REE的存在形态取决于水体的pH以及水体中占主导地位的常量阴离子的种类和数量,中性和碱性水体中的REE主要以REECO3+和REE(CO3)2-碳酸络合物的形式存在,酸性水体中的REE主要以自由离子形态或以SO4(2-)或F络合物的形式存在。REE与阴离子(CO3(2-)、HCO3-、F、SO4(2-)等)络合作用的强弱、与胶体(腐殖酸等有机胶体、Fe-Mn-Al等金属氧化物胶体)和粘土矿物吸附强度的差异、河水pH和Eh条件、河水的离子强度、人类活动等因素决定着河流体系中REE的页岩标准化配分模式,绝大多数河流的溶解态REE为重稀土富集、悬浮物为轻稀土富集、沉积物中平坦型的页岩标准化配分模式；酸性水体常呈中稀土富集。下列问题需要深入研究：①胶体在河流体系中REE的地球化学迁移和转化过程中的作用；②REE在水-悬浮物-沉积物之间相互作用的动力学过程；③REE的水生生态环境效应；④REE的络合、水解、吸附及解吸等性质。