本世纪全球最大的挑战之一是如何解决日益增长的人口和不断萎缩的耕地面积之间的矛盾，同时还要维系土壤地力和保护环境。有机肥是解决以上诸多问题的良药之一。但是，有别于化肥，有机肥料中的养分不能直接被作物所利用，需要微生物的帮助。中国科学院封丘农业生态实验站长期养分定位试验揭示施用有机肥的前几年作物产量较低，直到8年后才能赶上化肥的平衡处理。我们推测8年的有机肥持续施入可以优化土壤微生物群落结构，驯化某些土壤微生物功能，使得它们能够迅速分解有机肥料，释放养分，以满足作物生长的需要，这对于指导有机肥施用有着至关重要的意义。要解决以上科学问题，有5个"W"亟需回答，即哪些土壤微生物对施用的有机肥料最敏感(Who)，它们从哪里来(Where)，什么时候(When)和为什么(Why)它们会成为优势微生物，以及它们具体在做什么(What)。