1954年发现低电压刺激老鼠脑某些区域时，可给动物带来快乐，推动了快乐和幸福的大脑机制的深入研究。脑内产生快感的解剖结构由多个神经核团、大脑皮质和多种功能的神经元构成的极为复杂的神经环路，称其为奖赏系统也称奖赏通路。奖赏系统除了维持本能行为外，也是公共通道，如喜爱的沉醉、体育运动、特殊爱好、博彩、网络游戏、烟酒、精神活性物质(毒品)都可以刺激奖赏系统产生奖赏效应，让人产生快感和愉悦，形成难以忘怀的记忆，可潜移默化地驾驭着人类。奖赏系统产生的欣快物质是内源性阿片肽和多巴胺。长距离徒步、游泳、越野滑雪、长距离划船、骑自行车、运动舞、保龄球等都有助于大脑分泌内源性阿片肽和多巴胺，令人振奋和愉悦，这驱使人们不断重复以获得新的欣快感。阿片肽和多巴胺运动性应答受运动方式、运动强度、运动时间、恢复时间、训练适应等多种因素的影响。通过徒步与群体沟通可解决思想消极问题，疏泄被压抑的情感，如悲伤、抑郁、愤怒等；认识和理解目前的危机或境遇是暂时的，不是持续终生的；学习问题解决技巧和心理应对方式；建立新的社交天地，维持和稳定人际关系。长距离徒步还可增强身体功能，如免疫、心、脑、肺和性功能等。