在探讨经济承载力内涵和特征的基础上,利用探索性空间数据分析(ESDA)和地统计全局趋势分析法,对中国288个地级以上城市的经济承载力空间格局分异特征进行分析,并在此基础上归纳城市经济承载力的驱动力因素。结果表明:1城市经济承载力的空间分布,基本呈东、中、西三级阶梯依次递减的趋势,并以黑河—百色线为界,东边自东南向西北递减,西边较为分散,且各城市得分值从高至低的衰减速度由快到慢再变快。2城市经济承载力空间分布呈现较弱的正向空间自相关,局部空间自相关显示极化类型仍然是我国城市经济承载力空间自相关的主要特征。热点分析呈现明显的4层结构分布,热度上南方高于北方、东部高于中部高于西部,沿海高于内陆。3城市经济承载力的空间差异主要在东西方向,而经济发展的差异主要体现在南北方向,且两者由低级到高级的发展阶段基本对应中国的西部、中部和东部位置。4城市经济承载力的驱动力主要为经济基础、经济区位、交通条件和国家政策等。