双语者能够根据不同的谈话对象和使用情境,有效的由所掌握的一种语言转换到另一种语言,这种现象被称为语言转换(language switching)。在语言转换过程中,双语者能够有效地加工一种语言(称之为目标语言)而不受另一种语言(称之为非目标语言)的干扰,这种能力是很明显的,那么,双语者这种语言转换能力的内在机制是什么?我们从语言理解和语言产生两个层面,通过系列实验探讨了双语者在使用目标语言时如何加工非目标语言,同时也探讨了双语者的这种语言转换经验对个体语言和认知发展的影响。总的研究发现,语言产生转换过程中双语者的两种语言系统都会激活,目标词会激活,非目标词也会激活,而激活的非目标语言的抑制加工受语言类型(一语还是二语)和二语熟练水平的调节。语言理解转换过程中,非目标语言会自动激活,但在词汇任务情境中,非目标语言只在词汇层面上激活,其语义不会激活;而在概念任务情境中,非目标语言在词汇和概念层面上都可以激活。并且因为实验任务的不同,一语和二语的激活水平会有不同。双语语言转换造成了双语者认知控制能力的提升和母语词汇通达能力的降低,但对不同的认知控制成分有不同的影响。另外,双语转换经验对双语者的影响不仅表现在行为层面上,也表现在神经机制上。