促分裂原活化蛋白激酶（Mitogen-Activated Protein Kinase,MAPK）级联途径是一种普遍存在于真核生物中的信号转导模式。MAPK级联途径由三个成员组成,分别是MAPK、MAPKK及MAPKKK,此三个信号组分按照MAPKKK-MAPKK-MAPK的方式依次磷酸化,将外源信号级联放大向下传递。植物MAPK级联途径参与调控植物的生长发育以及各种胁迫响应。运用生物信息学手段已分离得到玉米中21个MAPK基因和6个MKK基因。我们分析了ZmMPK7,ZmMPK17,ZmMKK3和ZMKK4的生物学功能。Northern杂交结果表明ABA和H₂O₂均能诱导这四个基因的表达,NaCl和低温诱导ZmMKK4和ZmMPK17的表达,此外,PEG诱导ZmMKK3的表达而抑制ZmMPK17的表达。酵母双杂交结果显示ZmMKK3与ZmMPK7互作。过表达ZmMPK7,ZmMKK3的转基因烟草的抗氧化能力得到改善,并且增强了转基因烟草的抗干旱能力。过表达ZmMKK4提高了转基因拟南芥的抗盐和抗低温能力,此外,过表达ZmMKK4的转基因拟南芥增强了内源AtMPK4的活性以及胁迫相关基因的表达。过表达ZmMPK17提高了转基因烟草的抗病毒能力等。玉米遗传转化试验正在进行中。以上结果表明玉米中的MAPK级联途径参与生物及非生物胁迫引起的信号转导并起重要作用。