光是植物生长发育中的最为重要的环境信号之一,植物为了更好地生长和发育形成了精密的光信号接收和转导系统.近年来,通过对植物的分子遗传学的研究,植物光信号通路、光受体及其在光形态建成中对植物生长发育的调控机制方面取得了显著进展.其中以红光远红光受体光敏色素的研究最为深入,光敏色素的信号转导包括细胞核途径和细胞质途径，光敏色素以可以相互转化的2种形式存在，在不同植物、植物发育的不同时期和器官的不同细胞中调节不同的反应。目前已知有200多个反应受光敏色素的调节，包括从种子的萌发到幼苗生长、从植株地上部分发育到根的生长和根冠比调节、从花芽分化到叶片等器官衰老、休眠的调节等。光在植物的不同组织中可以发挥完全相反的作用，光可以抑制下胚轴的伸长但是可以促进子叶的延展或根的发育。在根和茎的光敏色素突变体中都能发现是可以通过调控水杨酸的敏感性，而进行对根茎生长发育的调控的。