研究目的:长期以来,很多汉画像石和中国古代体育史的研究者认为,汉画像石具有"蹴鞠"图像。对于这种解读,仅有少数学者提出不同观点。本文在既有研究的基础上,根据汉画像石的格套,透视方法和地域艺术特色,综合参照传世的典籍文献和汉代画像石,画像砖,汉墓壁画,器物和陶俑等出土文物,尤其是通过同类汉画像石材料的比较和对照,对这种解读提出进一步的商榷意见。研究方法:本文首先根据其内容和动作特点,区分出汉画像石"蹴鞠"图像的四种类型并说明其特征,这四种类型分别为舞伎"蹴鞠"图像,建鼓鼓手"蹴鞠"图像,"倒立头球"图像和陕北型"蹴鞠"图像。接下来,在已有研究的基础上,本文根据汉画像石的格套理论,透视方法和地域特色,综合参照传世的典籍文献和汉代画像石,画像砖,汉墓壁画,器物和陶俑等出土文物,尤其是通过同类汉画像石材料的比较和对照,逐一分析四种类型的"蹴鞠"图像实际表现的题材和内容究竟是什么。研究结果:大体来看,根据其内容和特点,汉画像石的所谓"蹴鞠"图像可分为四种类型。第一种类型是舞伎"蹴鞠"图,图像特征为一位舞伎身穿长袖舞衣（或手持长巾）,一边翩翩起舞,一边蹴鞠,"鞠"置于地面,数量有时为一个,有时为两个。河南南阳石桥镇和草店汉画像石墓,登封启母阙和少室阙以及江苏睢宁墓山汉画像石墓发现和遗存的画像石具有这一类型的"蹴鞠"图像。第二种类型是建鼓鼓手"蹴鞠"图,图像特征为鼓手一边击鼓,一边"蹴鞠","鞠"的数量为两个,或悬于大鼓两侧,或置于大鼓两侧地面。这一类型的"蹴鞠"图像见于河南南阳石桥镇东关等地征集,王寨村汉画像石墓,"郁平大尹冯君孺人"墓,军帐营汉画像石墓和江苏徐州等地出土和征集的汉画像石。第三种类型是"倒立头球"图像,图像特征为倒立表演者"以头弹鞠"。有研究者判定,在山东滕州龙阳镇和桑村镇各发现了一块刻有此类图像的画像石,龙阳镇发现的画像石的"蹴鞠"表演者单手倒立,桑村镇发现的画像石的"蹴鞠"表演者双手倒立。第四种类型仅在陕北绥德县大坬梁,绥德县四十铺,神木县柳巷村等地有发现,故称之为"陕北型"。对于这类图像,研究者的解读不尽相同。根据刘朴的解读,该类型图像具有如下显著特征:其一,有一个所谓"悬空"的"大鼓";其二,"大鼓"旁各有"鼓手"一人,头梳高髻,在用一只手"执桴"作"击鼓"状的同时"蹴鞠";其三,"鞠"的数量和大小不一,有时置于地面,有时"悬空"。以上四种类型的汉画像石"蹴鞠"图像,其实表现的都不是蹴鞠。那么,这些图像表现的究竟是什么呢?以下按照以上四种图像类型,依次进行分析和论证。第一种类型舞伎"蹴鞠"图表现的实为汉代颇为流行的盘鼓舞（亦称七盘舞,踏盘舞,盘舞,等）。此类图像之中的所谓"蹴鞠"者实际上是表演盘鼓舞的舞伎,其脚下所谓的"鞠"实际上是画像石的创作者运用垂直鸟瞰透视法刻画的表演盘鼓舞使用的"鼓"。舞伎"蹴鞠"图实际上都是"乐舞百戏图"或者"观舞图"的构图元件。第二种类型建鼓鼓手"蹴鞠"图表现的实际上为击鼓或者踏鼓。悬于大鼓两侧的"鞠"实为建鼓附属的"应鼓",置于地面的"鞠"亦为一种小型的鼓。建鼓鼓手的"蹴鞠"动作实际上是击打"应鼓"或者踏击小鼓的动作。第三种类型"倒立头球"即单手或双手倒立者"以头弹鞠"图像实际上同样应为击鼓图像。在此类图像之中,所谓倒立"以头弹鞠"者应为倒立表演的伎人,"鞠"行为建鼓的应鼓。第四中类型即"陕北型"的"蹴鞠"图像实际上应为盘鼓舞图像。所谓"悬空"的"大鼓"实际上是采用垂直鸟瞰透视法刻画的盘鼓舞使用的鼓,尺寸非常夸张,"大鼓"旁的"鼓手"应为舞伎,手中所"执"之"桴"应为长袖或巾,置于地面之"鞠"应为盘鼓舞使用的盘或小鼓（同样采用垂直鸟瞰透视法刻画）,"鼓手"身后头戴长巾之人应为男性俳优。研究结论:1.根据目前所见资料,汉画像石并不存在所谓的"蹴鞠"图像。这些"蹴鞠"图像表现的实为舞伎表演盘鼓舞的动作或者鼓手击打建鼓的应鼓或者置于地面的小鼓的动作,并非"蹴鞠"。2.解读汉画像石的所谓"蹴鞠"图像,不能停留在表面现象,望图生义,而应通过现象看本质,根据汉画像石的"格套"和透视方法,综合利用多种类型的史料（图像,文物,文字）加以解读。