城市群(urban agglomeration)通常被视为在一定的自然环境条件下,以一个或几个个超大城市为核心,以交通和通讯等现代化连接设施为载体,以经济要素的密集流动等市场活动为内容的城市集合体。随着文化、制度,甚至物理和人力资本等地方不可移植要素的意义在经济全球化背景下得以突显,城市群的形成和发展对于打造地区和国家竞争优势发挥着日益重要的作用。城市群,或者更为一般化的全球城市-区域(global city-region)正成为学界、工商界、政界所广泛关注的空间经济现象。传统上对于城市群的研究都是将其作为自发的进程,然而,由于中国经济发展以其赶超战略和政府主导有别于当代西方国家新自由主义的发展模式,中国城市群战略的现实基础、正式提出和发展前景也体现了国家尺度重组(rescaling)背景下的地方发展冲动和发展策略选择。遵循这一思路和框架,本文将在对西方国家城市群的一般形成机理和中国城市增长与管制模式进行归纳和分析的基础上,以主要包括了武汉城市圈、长株潭城市群和环鄱阳湖城市群的长江中游城市群为例,从政治经济视角对提出这一战略的尺度重组背景和具体构建措施进行分析,指出当前中国的城市群,尤其是长江中游城市群是在管制尺度"下移"和"上移"的双重背景下出现的新的空间发展战略,这对城市群内部的经济协调与合作,以及城市群的可持续发展都具有重要的意义。