单宁是一系列酚类化合物,分子量大多在500D～3000D,存在于多种树木(如橡树和漆树)的树皮和果实中,也是这些树木受昆虫侵袭而生成的虫瘿中的主要成分,又称鞣酸、鞣质.黄色或棕黄色无定形松散粉末,在空气中颜色逐渐变深;饲料营养上关于单宁的研究,以往大多集中在饲料抗营养因子方面,但是单宁种类非常复杂,单宁在动物体内作用机制也千差万别,很多种类的单宁在和合理用量条件下,可以促进生长,改善健康,治疗疾病.近年来在这方面的研究日益深入.饲料中单宁到底起到抗营养作用还是促进生长，改善健康主要决定于单宁的来源，添加量，动物种类，其中最重要的是单宁的来源。目前发现的对动物生长和健康有益的单宁，研究最多的是来源于栗树中的单宁，栗树中的单宁绝大部分是水解单宁，而水解单宁与蛋白的结合具有可逆性，不会对消化吸收造成不良影响，或者说有益作用超过有害作用而表现对动物生长和健康的正效果。