“基因”是英文“gene”的中文音译，即“基本因子”的意思，生物体的“基本因子”就是负责遗传的东西，其本质就是一小段DNA，通过这一段东西可以制造出各种蛋白质，通过这些蛋白质进行各种反应，完成生命过程。用现代遗传学的术语，基因是DNA(脱氧核糖核酸)分子上具有遗传效应的特定核苷酸序列的总称，是具有遗传效应的DNA分子片段。基因位于染色体上，并在染色体上呈线性排列。基因不仅可以通过复制把遗传信息传递给下一代，还可以使遗传信息得到表达。基因是每一种生物机体最重要的组成功能单位，可以粗略区分为人类的基因与其他生命的基因两大对象领域。 从民法的基本方法论或者说民法的哲学立场观察，民法社会的基本构成结构，是人与物，人在民法社会中处于主体地位，支配着整个世界；而物组成这个社会的基础，是民法社会的客体，人对物具有支配的权利。因此，在大陆法系民法观念中，严守人格权与财产权的区分。而人对其基因究竟享有人格权还是财产权，抑或是二者兼而有之，可能需要在不同的场合进行具体的分析。